Gaziantep mutfağının tanıtımına sunduğu katkılarla gastronomi dünyasında önemli bir iz bırakan Mehmet Ragıp Güzelbey’in vefatı, başta Gaziantep olmak üzere gastronomi ve kültür camiasında derin üzüntü yarattı. Uzun süredir tedavi gördüğü öğrenilen Güzelbey, 76 yaşında hayatını kaybetti.
1949 yılında Gaziantep’te dünyaya gelen Ragıp Güzelbey, eğitim hayatının ardından kısa süre diş hekimliği yaptı ancak yaşamını gastronomi, kültür ve araştırma alanındaki çalışmalarıyla sürdürdü. Gaziantep mutfağına duyduğu ilgi genç yaşlarda başladı; yıllar boyunca dünyanın farklı ülkelerini gezerek mutfak kültürleri üzerine araştırmalar gerçekleştirdi. Edindiği bilgi ve deneyimleri hem akademik çalışmalara hem de gastronomi projelerine taşıdı.
Gaziantep mutfağının kurumsallaşması ve uluslararası alanda tanıtılması adına önemli projelerde aktif rol üstlenen Güzelbey; GAMEK Aşçılık Okulu’nun sponsor kurucuları arasında yer aldı. Ayrıca Mutfak Sanatları Eğitim Merkezi (MUSEM) ve Mutfak Sanatları Merkezi (MSM) projelerinde görev alarak birçok genç şefin yetişmesine katkı sundu. UNESCO Yaratıcı Şehirler Ağı kapsamında Gaziantep’in gastronomi kimliğinin güçlenmesine destek veren isimlerden biri olarak kabul edildi.
