Ev sıcaklığını tabaklara taşıyan Handan Kaygusuzer’in önderliğinde kurulan Beğendik Abi Lokantası, Urla’nın yerel ürünleri ve aile tarifleriyle geçmişin lezzetlerini bugüne taşıyor; her lokmada samimiyet, her tabakta bir hikâye sunuyor.
Beğendik Abi Lokantası’nın hikâyesi, aslında bir ailenin, bir toprağın ve o toprağın insanlarına duyulan sevginin mutfakta hayat bulmuş hali. 1998 yılında, Handan Kaygusuzer’in eşi Abdurrahman Kaygusuzer’in Urla’da açtığı küçük bir köfteci dükkânıyla başlıyor her şey. O yıllarda tanınan bir yoğurtçuyken, radikal bir kararla bambaşka bir yola giriyor Abdurrahman Bey. Bu kararı alırken, ailesi dahil herkesin tereddütleri var. Ancak Handan Hanım bugün o anı şöyle anlatıyor: “Abdurrahman’ın içinde tarif edemediğimiz bir his vardı. Biz hepimiz ‘yapabilir miyiz’ diye düşünürken, o çoktan o küçük dükkânda geleceği görmüştü. Cesareti gerçekten hayranlık vericiydi.”
Zamanla dükkân gelişiyor ama asıl kırılma noktası, Handan Kaygusuzer’in mutfağa adım atmasıyla yaşanıyor. Geleneksel ev yemeklerine olan özlemi, Handan Hanım’ın elinin lezzetiyle birleşince, kısa sürede lokantanın ünü Urla’yı aşıyor. O dönemde kadınların mutfağın ticari tarafında çok az görünür olduğu bir zamandan bahsediyoruz. “Ben ocağın başına geçerken çok düşünmedim. Sadece bildiğim gibi, yıllardır evde yaptığım gibi pişirdim. Gelen herkes yemeklerde çocukluğunu, annesini, büyükannesini buldu. O zaman anladım ki aslında aradıkları sadece lezzet değil, bir duyguydu,” diye anlatıyor Handan Hanım.
Beğendik Abi ismi de tıpkı lokantanın ruhu gibi kendiliğinden doğmuş. Dükkâna gelen genç müşterilerle aralarında geçen samimi bir diyalog zamanla markanın kimliğine dönüşüyor. “‘Gençler beğendik mi?’ diye sorduğumuzda her seferinde ‘Beğendik abi!’ cevabı geliyordu. O kadar içtendi ki bir gün tabelaya bu yazıyı astık. O isim artık bize değil, buraya gelen herkesin ortak ifadesi oldu,” diyor gülümseyerek.
Bugün menüde yer alan yemekler, yalnızca birer lezzet değil; birer hafıza taşıyıcısı. Her tarif, aileden geçmiş, yıllar içinde denenmiş, pişirilmiş ve bugünkü halini almış. “Bizde yemek, sadece karın doyurmak değil. Her tarifin bir hikâyesi var. Mesela Urla Güveci… Rahmetli kayınvalidem ilk kez bana yaptığında nasıl etin suyuyla sebzenin uyum sağladığını hayranlıkla izlemiştim. Şimdi aynı yemeği yaparken o günü hatırlıyorum,” diyor Handan Hanım. Menüde yer alan Yoğurtlu Et, Sinkonta, Enginar Dolması, Çalkama, Girit Böreği Tatlısı gibi lezzetler hem sade hem de derinlikli tat profilleriyle öne çıkıyor.
Mutfaktaki temel felsefe ise baştan beri değişmemiş: “Anne eli değmiş gibi pişirmek.” Bu yaklaşım, tariflerin hazırlanışından sunumuna kadar her aşamada hissediliyor. “Bazı tariflerde ölçü veremem. Çünkü gerçekten göz kararıyla, içgüdüyle yapılır. Tıpkı çömlekçinin çamura son şeklini verirken sadece ellerini değil, kalbini de kullanması gibi. Bizim mutfakta o hissiyat çok önemli,” diyor Handan Hanım.
Yerel ürünlerle çalışmak da Beğendik Abi mutfağının bel kemiğini oluşturuyor. Urla’nın zengin doğası, sakız enginarı, şifalı otları, kuzusu ve toprağı buradaki her tabağın arkasındaki görünmez ortak. “Bizim için bir sebze, sadece lezzet değil. Nerede yetişmiş, kim toplamış, ne zaman toplanmış… Bunların hepsi önemli. Tedarikçilerimizle uzun yıllara dayanan ilişkilerimiz var. Onlarla birlikte büyüdük desek yeridir,” diyor Handan Hanım.
Sürdürülebilirlik ise sadece çevreyle ilgili değil, kültürle de ilgili bir yaklaşım olarak mutfağın merkezinde yer alıyor. İsrafı önleme, mevsiminde ürün kullanımı, az ama güçlü menüler oluşturma gibi prensipler günlük operasyonun bir parçası. “Bana göre sürdürülebilirlik, sadece doğayı korumak değil. Aynı zamanda annelerimizin mutfağını, dedelerimizin tarım bilgisini de yaşatmak. Bizim mutfağımızda bu da var,” diyerek açıklıyor.
Yabancı misafirler içinse Beğendik Abi, sadece bir yemek deneyimi değil; Türk mutfağının duygusuyla, ritüelleriyle tanışma fırsatı. “Buraya gelen yabancılar bazen bir çorbanın, bir dolmanın onları nasıl etkilediğine şaşırıyor. Ama mesele sadece yemek değil. Onlara annemiz gibi davranıyoruz, sofraya oturttuğumuz herkes artık misafir değil, ev halkı,” diyor Handan Hanım.
2024 yılında Gault&Millau Türkiye rehberinde yer almak, bu mütevazı yolculuğun en önemli dönüm noktalarından biri olmuş. “Bu ödül sadece bizim için değil, bizim gibi hikâyesi olan lokantalar için çok kıymetli. Artık daha fazla kişiye ulaşma şansımız var ama asıl güzelliği, bu kadar sade bir mutfağın da takdir edilebileceğini görmekti,” diyor Handan Hanım.
Geleceğe dair planlar arasında şubeleşme düşüncesi elbette var ama asıl amaç, bu kültürü yeni nesillere taşıyabilmek. Lokantanın büyük oğlu Ferdi Kaygusuzer’in öncülüğünde hazırlanan kitap da bu hedefin bir adımı. “Bizim tariflerimizi, hikâyelerimizi yazmak istedik. Çünkü bu yemekler sadece biz yaşarken değil, bizden sonra da yaşasın,” diyor Handan Hanım.
Belgeseller, atölyeler, dijital içerikler… Hepsi birer araç. Ama öz, hep aynı kalacak: Samimiyet, aile sıcaklığı ve Urla’nın bereketiyle yoğrulmuş bir mutfak kültürü.
