Mutfağa 14 yaşında giren ve hayatının geri kalan rotasını mutfağa göre şekillendiren Ristorante Umberto Head Şefi Yusuf Berkay Arslan, kendisinin ve ekibinin dokunuşlarıyla sunduğu klasik İtalyan mutfağını farklı bir perspektifle misafirleriyle buluşturuyor.
Akkomarka’nın bir projesi olan Ristorante Umberto, Bağdat Caddesi’ne açıldığı günden bu yana sunduğu İtalyan lezzetleriyle dikkat çekiyor. ‘İstanbul’da Otantik İtalyan Mutfağı’ olarak kendisini tanımlayan mekânın mutfağında ise Yusuf Berkay Arslan bulunuyor. İlk kez mutfağa 14 yaşında giren Arslan, yemek yapmaktan keyif aldığında bunu profesyonelliğe dökmeye karar veriyor ve turizm otelcilik alanında eğitim almaya başlıyor. Hırslı ve azimli olarak kendisini tanımlayan Arslan, “İlk mutfak şefliğimi 21 yaşımda yaptım. Sektör içerisinde birçok önemli yerde çalıştım. Dünya çapında franchising restoranlarda yönetici olarak görev aldım. Dünyaca ünlü şeflerle tanışıp onlarla farklı mutfaklar üzerine çalışma imkânı yakaladım. Bird’s Bodrum’da Alexander Raylyan ile çalıştım. Aynı zamanda ‘özel şeflik’ yaptım” diyerek mesleki geçmişinden söz ediyor.
Haziran 2023’ten beri Ristorante Umberto’nun Head Şefi olarak görev alan Arslan, tabaklarının sunumu için titiz bir çalışma yürüttüğünü ve lezzet konusunda mükemmeliyetçi bir yaklaşımla hareket ettiğini dile getiriyor ve ekliyor: “Farklı tatları ve lezzetleri sunduğum tabaklarla, insanları memnun ettiğimi görmek benim için mesleğimdeki en önemli başarı. İtalyan mutfağı sadece bir mutfak teriminden ibaret değil, benim için bir tutku ve şevk mutfağı aynı zamanda.”
Ristorante Umberto’da İtalyan mutfağının klasik ve etkili dokunuşlarını yansıtırken, kendi yorumlarını da kattığını söyleyen Arslan, İtalyan mutfağını bölgesel olarak ayırmayı doğru bulmadığını söylüyor ve anlatıyor: “Piedmont’ten de esinlendiğim tabaklar var, Napoli’den de. Dolayısıyla kuzey ya da güney etkili diyemem. Burada benim için önemli olan sunduğumuz tabağın lezzeti, orijinalliği ve müşterimizin damağında yaratacağı tanıdık lezzeti.”
Ristorante Umberto lezzetleri
İstanbul’un kalbinde İtalya’da yemek yiyormuş hissini hem atmosferinden hem de tabaklarında yansıtan Ristorante Umberto, deniz mahsulünden el yapımı taze makarnaya varana dek oldukça geniş bir yelpazeye sahip. Bunlar içerisinden en çok rağbet gören tabaklarını sorduğumuz Head Şef Yusuf Berkay Arslan şu yanıtı veriyor: “El yapımı taze hamurla günlük hazırlanan lazanyamız, en klasik lezzetlerden biri olan melanzanemiz ve pizzalarımız rağbet görüyor. Bunun yanı sıra yine çıkan ürünlerimizin yanında müşterilerimizin damak zevklerine hitap edecek kokteyl ve şarap menümüz de mevcut.”
‘Sorumlu Restoran Hareketi’
Yusuf Bey mutfağında sürdürülebilirlik ve sıfır atık konularına çok önem veren bir isim. Bu vesileyle ‘Sorumlu Restoran Hareketi’nden bahsediyor: “Geleceğe ve çocuklara olan sorumluluk gereği, kaynakların sözde değil gerçekten gerektiği kadar kullanılması için farkındalık yaratmayı amaçlayan ‘Sorumlu Restoran Hareketi’ içerisinde yer almaktan büyük mutluluk duyuyoruz.”
Şef Arslan, “Gerçek anlamda çevre dostu ve sağlıklı bir mutfak yaratmak en önemli mottomuz. Bu anlamda sürdürülebilir malzemeler kullanıyor, menümüzü mevsimsel olarak planlıyor ve her ürünü mutlaka değerlendiriyoruz” diyor ve ‘Sorumlu Restoran Hareketi’ ile artan atıkları sokak hayvanları için kuru mama yapımına gönderdiklerini ve organik gübre yapımında değerlendirdiklerini söylüyor ve ekliyor: “Ancak temelde asıl hedefimiz, gıda atığına son vermek ve sürdürülebilir bir gıda sektörü yaratılmasına katkıda bulunmak.”
Ristorante Umberto’nun gelecek hedeflerini de konuştuğumuz Arslan, ileriki yıllarda İtalyan mutfağı denildiğinde Umberto’nun ilk akla gelen mekânlardan birisi olmasını arzuladıklarını söylüyor ve kişisel olarak restoranı Michelin’e aday olarak görmek istediğini dile getiriyor.
