Kurumsal finans ve yatırım bankacılığında kariyerine başlayan Ozan Benlioğlu, ekmek kokusunun cazibesine daha fazla dayanamayarak 2015 yılında hayatını farklı bir yönde şekillendiriyor ve Amerika’ya gidip hem ekşi mayalı ekmeği öğreniyor hem de tanınmış fırınlarda çalışıyor. Takvimler Haziran 2016’yı gösterdiğinde ortağı Ali İhsan Pirgan ile Sour & Sweet Artisan Bakery’i açıyor.
Profesyonel kariyerine kurumsal finans ve yatırım bankacılığında başlayan Ozan Benlioğlu, yıllar içerisinde bu alanda hem Türkiye’de hem de yurt dışında çalışmalar gerçekleştiriyor. “Artisan bakery kurma ve marka yaratma hayalim 2010 yılında Dubai’de başladı. İşim gereği çok gezen biriydim ve tüm gittiğim ülkelerde en büyük keyfim en iyi bakery/cafeleri gezmekti” diye konuşan Benlioğlu, bu hayali için işinden istifa edip, Amerika’ya ekşi mayalı ekmeği öğrenmek için gittiğini söylüyor. Tanınmış fırınlarda gönüllü olarak çalışan Ozan Bey, Türkiye’ye döndüğünde Ali İhsan Pirgan ile tanışıp, ortak olarak Haziran 2016’da Sour & Sweet Artisan Bakery’i açıyor.
Mikla, Mürver, Swissôtel, Çırağan Sarayı, Feriye, Lacivert ve Sunset Grill & Bar gibi Türkiye’nin en iyilerine ekmek verdiklerini anlatan Benlioğlu, 2018 yılının kendileri için değerli olduğunu anlatıyor: “Vedat Milor dükkanımızı habersiz ziyaret etti. Ekmeklerimizi denedi ve çok nadir verdiği 5 puanla bizi taçlandırdı.”
2 sene önce ise Türkiye’nin en büyük endüstriyel mutfak üreticisi olan Öztiryakiler ailesinden Murat Öztiryaki’yi yatırımcı olarak aralarına kattıklarını da sözlerine ekleyen Benlioğlu, “Bu stratejik ortaklık bizi sektörde çok farklı bir konuma getirdi ve büyümemiz ivme kazandı.”
“Paris’te baget yarışmasına girme hayalimiz var”
Lokomotif ürünlerinin her zaman ekşi mayalı ekmekler olduğunu söyleyen Ozan Bey, “Türkiye’nin en iyi ekmeğini yaptığımıza inanıyoruz. Özellikle ekşi mayalı Fransız baget ekmeğimiz ile Paris’te baget yarışmasına girme hayalimiz var. Kazanacağımıza canı gönülden inanıyoruz” diyor.
Misafirler tarafından ise kruvasan ve brioche ağırlıklı tam gün kahvaltı tabaklarının çok tutulduğunu belirten Benlioğlu, kendi favorisini de söylüyor: Cevizli ekmek.
“Sadece ustalara bağımlı işletmeler maalesef ayakta kalamıyor”
Başarı için en önemli kriterin; tüm ürünleri, dünya standartlarında, patron olarak yapabiliyor olmak olduğunu söyleyen Benlioğlu, “Sadece ustalara bağımlı işletmeler maalesef ayakta kalamıyor” ifadelerini kullanıyor.
Sour & Sweet Artisan Bakery’nin sürdürülebilirlik çalışmalarını sorduğumuz işletmenin kurucu ortağı Ozan Benlioğlu, “Bu işi dünya standartlarında yapan birkaç yerden birisi olmamız, San Francisco tarzı yüksek hidrasyonlu ve yavaş mayalanmış ekmekte neredeyse .ncü işletme olmamız sebebi ile sektörde farklı bir konum edindik” diye anlatıyor ve devam ediyor: “Bizim ekolümüzde yetişen birçok genç arkadaş daha sonraları kendi işletmelerini açtılar. Başarılı olanlar oldu. Bu da bize ayrı bir mutluluk vermekte. Bu konumuzu sürdürmekte kararlıyız.”
Sour & Sweet Artisan Bakery’nin 2024 planları
Ozan Bey’e Sour & Sweet Artisan Bakery’nin gelecek planlarını sorduğumuzda, şöyle yanıtlıyor: “2024 yılı içerisinde Avrupa Yakası’nda bir ya da iki şube açma ya da franchise verme niyetimiz bulunuyor. Üretim şeklimiz aslında büyümemize uygun değil, artisan bakery olarak yüzlerce yıllık geleneklerle ve el işçiliği ile üretim yapmaktayız. En büyük hayalimiz ise Avrupa’da bir marka olmak. Bunun için de plan ve girişimlerimiz başladı.”
